Quel instrument de musique choisir pour débuter ? Le guide

Chaque année, à la même période, la même question revient. Les inscriptions en école de musique approchent, et les parents arrivent avec une liste d’instruments en tête, persuadés qu’il en existe un plus facile que les autres. Après cinquante ans à enseigner, je peux vous dire que cette question, posée ainsi, mène presque toujours à un instrument qui prend la poussière au printemps.

Le bon instrument n’est pas le plus simple. C’est celui dont on a envie de jouer un mardi soir de novembre, quand la motivation des premiers jours est retombée.

Pourquoi « quel est l’instrument le plus facile » est la mauvaise question

Tous les instruments sont difficiles. Ils ne le sont simplement pas au même moment.

Le piano donne un son juste dès la première touche enfoncée. Sa difficulté arrive plus tard, quand il faut coordonner deux mains qui font des choses différentes. Le violon, lui, demande des semaines avant de produire une note qui ne fasse pas grincer des dents, mais une fois ce cap franchi, la progression est régulière.

La guitare se situe entre les deux : trois accords suffisent à accompagner des dizaines de chansons, mais les doigts de la main gauche souffrent pendant un bon mois, le temps que la corne se forme.

Autrement dit, choisir « le plus facile » revient à choisir où placer la difficulté. Mieux vaut le décider en connaissance de cause.

Les quatre critères qui décident vraiment

1. Le temps réellement disponible

Pas le temps que vous espérez avoir : celui que vous avez déjà. Vingt minutes quatre fois par semaine valent mieux que deux heures le dimanche, et cette réalité oriente le choix.

Un instrument qui s’installe et se range en trente secondes sera pratiqué. Un instrument qu’il faut monter, accorder puis démonter passera son année dans son étui. C’est aussi bête que ça, et c’est pourtant le premier facteur d’abandon que j’observe.

2. Le voisinage

On y pense trop tard. Un débutant répète les mêmes mesures des dizaines de fois, et ce qui est charmant au premier passage devient éprouvant au trentième pour ceux qui partagent le mur.

C’est là que le numérique change tout. Un piano numérique se joue au casque à toute heure sans déranger personne, tout comme un saxophone numérique, dont j’ai détaillé les différences avec l’acoustique. En appartement, cette seule contrainte élimine souvent la moitié des candidats.

3. Le délai avant le premier plaisir

Combien de semaines avant de jouer quelque chose de reconnaissable ? C’est le critère que je place le plus haut, parce que c’est celui qui décide si l’on tient jusqu’à Noël.

Sur ce point, le clavier et le ukulélé sont imbattables : quelques jours suffisent. La guitare demande un mois, le saxophone deux, le violon davantage. Rien de rédhibitoire, à condition de le savoir avant de commencer plutôt que de le découvrir en route.

4. Le budget de départ, et surtout celui d’après

Un instrument d’entrée de gamme trop bas de gamme décourage : il sonne mal, se dérègle, et l’élève finit par croire que le problème vient de lui. À l’inverse, investir lourdement avant de savoir si la pratique tiendra est un pari inutile.

La bonne fourchette se situe presque toujours juste au-dessus de l’entrée de gamme : assez pour que l’instrument ne soit pas un obstacle, pas assez pour regretter en cas d’abandon. Et pensez aux accessoires, qu’on oublie systématiquement dans le calcul : un casque, un pied, une banquette à la bonne hauteur.

Les instruments passés au crible

Le piano numérique

Celui que je recommande le plus souvent, et pas seulement par déformation professionnelle. Il cumule les avantages : son juste immédiatement, jeu au casque, aucun accordage, et une logique visuelle qui rend la théorie musicale évidente. Les notes sont rangées de gauche à droite, du grave à l’aigu. Rien n’est plus simple à comprendre.

Son défaut est l’encombrement, et le fait qu’on ne l’emporte pas chez des amis. Si vous hésitez encore avec un instrument traditionnel, j’ai comparé ce que change réellement le choix entre acoustique et numérique. Et si vous êtes convaincu, notre sélection de pianos numériques pour débuter détaille les modèles qui tiennent la route sans se ruiner.

La guitare

L’instrument social par excellence. On l’emporte partout, elle accompagne la voix, et le répertoire accessible est immense. Le mois d’adaptation des doigts en décourage certains, mais ceux qui passent ce cap arrêtent rarement.

Préférez une guitare classique à cordes nylon pour commencer : elles sont bien plus douces pour des doigts non habitués que les cordes acier d’une folk.

Le ukulélé

Sous-estimé, souvent pris pour un jouet, et pourtant redoutablement efficace. Quatre cordes souples, un manche court, un coût d’entrée modeste, et des chansons jouables en une semaine. Pour un adulte qui doute de sa constance ou un enfant aux mains petites, c’est une porte d’entrée honnête vers la musique.

Le kalimba

Le plus immédiat de tous. On pose les pouces, on joue, et c’est joli tout de suite. Il ne remplacera pas un instrument complet et son répertoire reste limité, mais comme premier contact avec le fait de produire de la musique, notamment chez un jeune enfant, il fait très bien le travail. J’ai consacré un article entier à ce piano à pouces et à ce qu’on peut réellement en attendre.

Pour un enfant, ce qui change

Avant six ans, la question de l’instrument est prématurée. L’éveil musical, le chant, le rythme frappé dans les mains préparent bien mieux qu’un instrument imposé trop tôt.

À partir de six ou sept ans, le critère décisif n’est ni la facilité ni la taille des mains : c’est l’envie exprimée par l’enfant. Un enfant qui réclame la batterie et à qui l’on offre un violon fera du violon six mois, puis plus rien. Un enfant qui a choisi son instrument traverse les périodes de découragement, parce que c’est son projet et non celui de ses parents.

Si le choix se porte sur un instrument bruyant, le numérique règle la question sans rien retirer au plaisir.

L’erreur que je vois le plus souvent

Vouloir tout faire dans l’ordre. Beaucoup d’adultes s’imposent des mois de solfège avant de s’autoriser à jouer, et abandonnent avant d’avoir produit la moindre musique.

C’est l’inverse qu’il faut faire. Jouez d’abord, comprenez ensuite. La théorie devient limpide quand elle explique quelque chose que vos doigts savent déjà faire. J’ai expliqué en détail comment débuter le piano sans passer par le solfège, et pour ceux qui apprennent seuls, mes conseils pour tenir sur la durée en autodidacte.

Le meilleur moyen de s’y mettre reste de jouer un morceau qu’on aime. Si vous partez sur un clavier, commencez par ces dix morceaux de piano accessibles aux débutants : ils sonnent bien avant même d’être maîtrisés, ce qui est exactement ce dont on a besoin les premières semaines.

En résumé

Si vous vivez en appartement et voulez comprendre la musique en profondeur, prenez un piano numérique. Si vous voulez chanter avec des amis, prenez une guitare classique. Si vous doutez de votre constance, ou si l’enfant est jeune, commencez par un ukulélé, quitte à changer plus tard.

Et surtout, ne cherchez plus le plus facile. Cherchez celui que vous aurez envie de sortir de son étui un soir où vous serez fatigué. C’est le seul critère qui prédit vraiment si vous jouerez encore dans un an.

Patrick Papot

Patrick Papot est professeur de musique. Il a découvert la musique vers cinq ou six ans et enseigne depuis cinquante ans. Il pratique le piano, le synthétiseur, l’orgue et l’orgue de concert, la guitare classique et la guitare acoustique, l’accordéon et l’accordéon de concert. Il dirige l’École de Musique Patrick Papot, à Boutiers-Saint-Trojan près de Cognac, où il enseigne aux enfants comme aux adultes, du débutant au musicien confirmé.